국내 전역에서 최근 말라리아 비상경보가 발령되었습니다. 말라리아는 심각한 경우 생명을 위협할 수 있는 질병이며, 특히 해외여행을 계획하는 경우 예방이 필수적입니다.
이 질병은모기를 통해 전파되며, 초기에는 감기와 비슷한 증상을 보이기 때문에 조기 발견과 예방이 매우 중요합니다.
말라리아의 증상 및 합병증
초기 증상
초기에 나타나는 말라리아 증상은 감기와 유사합니다. 주로 고열, 오한, 발한 등이 나타납니다.
• 고열 : 주기적으로 발생하며, 오한과 발한을 동반할 수 있습니다.
• 오한과 발한 : 급격한 오한 후 발한이 나타납니다.
주요 증상
질병이 진행되면 두통, 근육통, 관절통, 빈혈, 황달, 구토, 설사, 복통 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 두통: 심한 두통이 자주 발생합니다.
• 근육통과 관절통: 전신에 걸친 근육통과 관절통이 발생할 수 있습니다.
• 복통: 복부에 통증이 발생할 수 있습니다.
• 빈혈: 적혈구 파괴로 인해 발생합니다.
• 구토와 설사: 소화기 증상으로 나타납니다.
• 황달: 간 기능 장애로 인해 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변할 수 있습니다.
합병증
말라리아 감염이 심각한 경우 다양한 합병증을 초래할 수 있습니다.
• 호흡곤란: 중증 환자는 호흡곤란을 겪을 수 있습니다.
• 심장 문제: 심부전이나 심근염이 나타날 수 있습니다.
• 뇌증식: 기생충이 뇌를 침범하여 발생할 수 있습니다.
• 신장 장애: 신장 기능에 심각한 영향을 줄 수 있습니다.
말라리아 예방약 및 부작용
주요 예방약
말라리아 예방약은 위험 지역을 방문하는 사람들에게 권장되며, 질병에 걸릴 위험을 줄여줍니다. 대표적인 예방약으로는 말라론, 독시사이클린, 메플로퀸이 있습니다.
• 독시사이클린: 말라리아 예방뿐만 아니라 기타 감염병 예방에도 사용됩니다.
• 메플로퀸:장기 여행자에게 권장되며, 일부 사용자에게 부작용이 있을 수 있습니다.
부작용 및 사용 주의사항
말라리아 예방약은 특정 인구군이나 상태에 따라 복용 시 주의가 필요합니다.
• 소아 및 어린이: 투약량은 체중에 따라 조정되어야 합니다.
• 임산부 및 임신 가능성이 있는 여성: 말라리아는 임신에 부정적 영향을 미칠 수 있어 유행지역 방문을 피하는 것이 좋습니다.
• 아토바쿠온/프로구아닐: 특정 인구군은 복용을 피해야 합니다.
• 독시사이클린: 임산부, 8세 미만 아동, 테트라사이클린 알레르기 환자는 복용하지 말아야 합니다.
• 프리마퀸: G6PD 결핍자는 복용 전 검사가 필요합니다.
치료제
감염 시 즉시 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 치료 약물은 플러스모디움 기생충 종류와 지역에 따라 달라집니다. 주요 치료제는 아르테미시닌 기반 복합요법(ACTs), 클로로퀸, 퀴닌, 프리마퀸 등이 있습니다.
• ACTs: 내성을 방지하고 신속하게 기생충을 제거합니다.
• 클로로퀸: 현재는 내성 문제로 제한적으로 사용됩니다.
• 퀴닌: 중증 말라리아에 보조적으로 사용됩니다.
• 프리마퀸: 플라스모디움 비박스와 오발레의 재발 예방에 사용됩니다.
감염 경로
말라리아는 플라스모디움이라는 기생충에 의해 발생하는 질병으로, 주로 모기를 통해 전파됩니다. 말라리아 감염 경로는 다음과 같습니다.
✅ 모기 매개 감염
• 매개모기: 말라리아의 주요 전파 매개체는 암컷 얼룩날개 모기(Anopheles mosquito)입니다. 이 모기는 말라리아 기생충을 보유한 감염된 사람의 피를 흡혈하면서 기생충을 모기의 체내에 주입합니다.
• 전파 과정: 감염된 모기가 다른 사람의 피를 흡혈할 때, 모기 체내의 플라스모디움 기생충이 사람의 혈액에 주입됩니다. 이 과정에서 기생충은 사람의 적혈구에 침투하여 감염을 일으킵니다.
✅ 비매개 감염
• 수혈: 감염된 혈액이 포함된 수혈을 받을 경우, 말라리아 기생충이 전파될 수 있습니다. 이는 특히 말라리아가 유행하는 지역에서 수혈을 받을 때 중요한 위험 요소입니다.
• 주사기 공유: 감염된 주사기를 공동으로 사용하면 말라리아 기생충이 전파될 수 있습니다. 이 경로는 주로 비위생적인 조건에서 발생할 수 있습니다.
• 출생 및 기타 방법: 극히 드물게, 감염된 어머니가 출생 시 자녀에게 기생충을 전파할 수 있으며, 실험실에서의 기생충 노출 등 비정상적인 경로로도 감염이 일어날 수 있습니다.
잠복기
말라리아의 잠복기는 플라스모디움 기생충의 종류와 개인의 면역 상태, 그리고 감염된 모기의 종류에 따라 달라질 수 있습니다. 잠복기는 다음과 같이 나뉩니다.
✅ 단기 잠복기
7일에서 20일: 가장 흔한 말라리아 원충인 플라스모디움 파르시파룸 (Plasmodium falciparum)과 플라스모디움 비박스 (Plasmodium vivax) 감염의 경우, 증상이 나타나기까지의 잠복기가 보통 7일에서 20일 사이입니다. 이 시기에 감염된 기생충은 간에서 활동하며, 이후 적혈구로 이동하여 증상을 일으킵니다.
✅ 장기 잠복기
6개월에서 12개월: 일부 플라스모디움 원충은 장기적인 잠복기를 가질 수 있습니다. 특히 플라스모디움 오발레 (Plasmodium ovale)와 플라스모디움 비박스 (Plasmodium vivax) 기생충은 간에서 잠복할 수 있으며, 장기간 후에 재발할 수 있습니다. 이러한 기생충은 간에서 비활성 상태로 남아 있다가 스트레스나 면역력 저하 등의 원인으로 재활성화될 수 있습니다.
예방책
말라리아 위험 지역을 방문하는 사람들은 다음과 같은 예방책을 고려해야 합니다.
• 모기 방충제 사용: DEET나 피카리딘이 포함된 방충제를 사용합니다.
• 모기 물리적 보호: 모기장을 설치하거나 모기 매트를 사용합니다.
• 긴소매 옷 착용: 긴소매 옷과 긴 바지를 입습니다.
• 예방약 복용: 의료 전문가와 상담 후 예방약을 복용합니다.
• 예방접종 관리: 말라리아 예방접종은 없지만, 관련 예방접종과 의료 조언을 받는 것이 좋습니다.
말라리아는 예방과 관리가 중요한 질병입니다. 감염 경로와 증상을 이해하고, 적절한 예방약을 복용하며, 모기 방지 조치를 철저히 하는 것이 필수적입니다.
해외여행을 계획 중이라면 말라리아 위험 지역 정보를 미리 숙지하고 예방책을 강구해야 합니다. 적절한 예방과 신속한 치료로 말라리아의 위험을 최소화하고 건강한 여행을 즐기시기 바랍니다.